Het is zaterdag 23 april 2016 en we zitten in een zaaltje van een hangar op het vliegveld Teuge. Van buiten is zo af en toe het gebrom van vliegtuigen te horen. We zijn bepaald niet alleen, bijna 50 andere mannen en vrouwen zitten om ons heen. Ze zijn allemaal ongeveer van onze leeftijdscategorie. Al deze mensen zijn net als wij vader en moeder van een (piloten)gezin van MAF. Het gaat in dat zaaltje niet alleen over MAF en ‘onze’ kinderen maar het gaat ook over ons, ‘de’ ouders en wat hun uitzending voor ons betekent. Welkom op de ouderdag van MAF.

Eens in de twee jaar organiseert MAF een ouderdag, dit is de tweede voor ons. De ontvangst is buitengewoon hartelijk en net als twee jaar geleden is er eerst veel aandacht voor de (piloten)gezinnen van MAF. Het zijn er maar liefst 29 en Reina Folkerts (HR manager) laat van allemaal een prachtige foto zien. Ze kent ze allemaal goed en vertelt op een betrokken wijze over hen. Gebed is belangrijk op het MAF kantoor. Dagelijks wordt er voor twee of drie (piloten)gezinnen gebeden.

Na Reina komt Adri van Geffen aan het woord. Hij is directeur van MAF Nederland en vertelt over het werk van MAF. Vol verbazing kijken we naar al die getallen en cijfers. MAF heeft wereldwijd 130 vliegtuigen en alles bij elkaar opgeteld gaan die vliegtuigen jaarlijks 40 keer rond de wereld. En wat een giften: wereldwijd 75 miljoen dollar in 2014. De Nederlandse gevers zijn goed voor 6 miljoen en de inkomsten stijgen jaarlijks nog steeds. Al dat geld is goed voor veel hulp. Op Papoea draait de MAF het grootste programma, en na de aardbeving in Nepal verzorgde MAF daar maar liefst 4000 vluchten in 5 maanden tijd.

Na de lunch komt Corry Nap – van Dalen aan het woord. Zij is psycholoog en deskundig in uitzending van zendingsmedewerkers. Ze is zelf als missionair medewerker uitgezonden en al ‘onze’ kinderen worden psychologisch door haar getest op geschiktheid voor uitzending door MAF. In haar presentatie vertelt ze over de verschillende gevoelens die ouders kunnen hebben bij uitzending van hun kinderen. Vaak is het een mengeling van gevoelens: boosheid, angst, verdriet, blijheid en trots. Ouders maken zich ook vaak zorgen. Onder andere om de ontwikkeling van de kleinkinderen, om de loopbaan van hun zoon en dochter, over de veiligheid en wie er voor hen zorgt als ze ziek worden. Corry geeft het advies om de zorgen niet te ontkennen maar bespreekbaar te maken, ook met de kinderen. Ze bemoedigt ons met Romeinen 8: 38-39: niets kan je scheiden van de liefde van God. Hij beschermt je kinderen. Vergeet niet om dankbaar te zijn (dank dagelijks voor één ding!) en ga na wat het je zelf brengt als ouders bijv. persoonlijke groei, nieuwe ervaringen en verdieping van relaties. En: het is belangrijk om je kinderen de zegen mee te geven en dat ook hardop te zeggen.

Jurjen Knigge (vader van Wilfred) is zelf een mission kid. Hij staat hier samen met zijn vrouw Hennie voor een vliegtuig van MAF op Teuge. Jurjen vloog in zijn jeugd op Papoea als passagier mee in een vliegtuig van dit type.

In groepjes praten we na over het verhaal van Corry. Er is ruimte om te praten over verdriet en over vreugde. Over hoe je je kinderen (emotioneel) kunt ondersteunen. Ook praten we er over door hoe je je kinderen een zegen meegeeft over hun uitzending.

Voor ons was het weer een bijzondere ontmoetingsdag. Dank je wel MAF. Dank je wel voor de aandacht en zorg, niet alleen voor onze kinderen maar ook voor ons.

Henk en Leny Wisselink